Madrid es una ciudad sin costa, pero bajo su suelo se esconde un auténtico tesoro paleontológico. Tortugas gigantes de hace más de 15 millones de años, mastodontes, rinocerontes primitivos, tigres de dientes de sable e incluso mamuts han aparecido en distintos puntos de la región durante obras públicas, convirtiendo a la capital en uno de los lugares más ricos en restos fósiles del Mioceno.
El último descubrimiento se ha producido durante las obras de construcción de un nuevo aulario en el Centro Integral de Formación de Seguridad y Emergencias (CIFSE), en la calle Sepúlveda, en el distrito de Latina.
Una tortuga gigante emerge bajo las obras del CIFSE
Los operarios que trabajaban en la parcela localizaron un enorme caparazón enterrado a varios metros de profundidad. Ante el hallazgo, avisaron al arqueólogo municipal, que confirmó que se trataba de los restos de una Titanochelon bolivari, una tortuga terrestre gigante que habitó el actual territorio madrileño durante el Mioceno medio, hace más de 15 millones de años.
La vicealcaldesa de Madrid, Inma Sanz, calificó el descubrimiento de «absolutamente sorprendente», destacando la antigüedad del fósil y el lugar donde ha sido localizado. Los restos ya han sido trasladados al Museo Arqueológico Regional, en Alcalá de Henares, donde serán estudiados y conservados.
Vallecas también escondía elefantes prehistóricos
No es la primera vez que unas obras municipales destapan restos de animales extinguidos. En 2023, durante la construcción del parque de bomberos del centro logístico de La Atalayuela, en Villa de Vallecas, aparecieron fósiles pertenecientes a ocho ejemplares de Gomphotherium angustidens, un elefante primitivo que vivió también durante el Mioceno.
Entre los restos recuperados destacaban varios colmillos de estos antepasados de los elefantes actuales, una especie caracterizada por contar con cuatro colmillos, dos superiores y dos inferiores, estos últimos utilizados para excavar y remover el terreno.
Mamuts, tigres de dientes de sable y rinocerontes en la Comunidad de Madrid
El Museo Arqueológico Regional reúne buena parte de los hallazgos paleontológicos realizados en las últimas décadas en la Comunidad de Madrid.
Entre sus piezas destacan otra gran tortuga terrestre encontrada en el actual distrito de Barajas, restos de mastodontes procedentes del yacimiento de Batallones, cerca de Valdemoro, un tigre de dientes de sable (Machairodus aphanistus), un rinoceronte primitivo hallado en Moraleja de Enmedio, un mamut lanudo localizado en Arroyo Culebro (Getafe) y un toro primitivo descubierto durante las obras del enlace entre la N-100 y la M-30.
Las obras de soterramiento de la M-30 también permitieron recuperar numerosos fósiles, entre ellos una mandíbula de caballo con entre 70.000 y 127.000 años de antigüedad y un fémur de bisonte del Pleistoceno.
La Línea 6 de Metro alberga un museo paleontológico
Los viajeros que utilizan diariamente la estación de Carpetana, en la Línea 6 de Metro, conviven sin saberlo con parte de este pasado remoto.
Durante las obras de remodelación de la estación entre 2008 y 2009 aparecieron más de 10.000 fósiles de animales del Mioceno, un hallazgo que dio lugar a la creación de un espacio museístico inaugurado en 2010.
La estación exhibe la réplica de un mastodonte encontrado durante aquellos trabajos, además de un gran mural que recrea el paisaje que tenía Madrid hace unos 14 millones de años, acompañado de paneles informativos sobre la fauna que habitaba la zona donde hoy se encuentra el distrito de Carabanchel.
Así, mientras miles de viajeros recorren cada día la Línea 6 de Metro, bajo sus pies permanece la huella de un Madrid muy distinto, poblado por enormes tortugas, mastodontes y otros animales que desaparecieron hace millones de años.
