Madrid volverá a escuchar el sonido de los cencerros por sus calles el próximo domingo 25 de octubre con la Fiesta de la Trashumancia, una celebración en la que los rebaños atraviesan el centro de la capital para recordar la importancia histórica de las rutas ganaderas.
Uno de los momentos más simbólicos de la jornada será el pago de 50 maravedís por cada millar de cabezas de ganado, una cantidad establecida en una concordia de 1418 entre los representantes de la Mesta y el Concejo de la Villa. Aquel acuerdo permitía a los pastores atravesar Madrid y sus alrededores con sus ovejas y cabras.
La fiesta recupera así una tradición con más de seis siglos de historia y reivindica, al mismo tiempo, la conservación de las vías pecuarias y el papel de la ganadería extensiva.
Recorrido de las ovejas por el centro de Madrid
Aunque el itinerario definitivo está pendiente de confirmación, está previsto que la comitiva parta de Puente del Rey y atraviese algunos de los lugares más emblemáticos de la capital hasta llegar a la plaza de Cibeles.
El recorrido previsto discurrirá por el paseo de la Virgen del Puerto, la Catedral de la Almudena, la calle Mayor, la Puerta del Sol y la calle de Alcalá, antes de finalizar en Cibeles.
La presencia de los rebaños en estas calles recuerda el pasado ganadero de Madrid. La calle de Alcalá formó parte de la Cañada Real Galiana y todavía se conservan mojones de piedra de la antigua vía pecuaria en la plaza de la Independencia.
En la edición de 2025 participaron más de 1.100 ovejas merinas y 200 cabras, que recorrieron el centro de la ciudad acompañadas por cientos de curiosos y guiadas por integrantes de la Fundación Trashumancia y Naturaleza.
Una fiesta que nació para proteger las vías pecuarias
La Fiesta de la Trashumancia se celebró por primera vez en 1994, impulsada por la Asociación Trashumancia y Naturaleza en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid. Su objetivo era reclamar una nueva Ley de Vías Pecuarias que garantizara la conservación de estos caminos públicos y permitiera mantener el tránsito del ganado.
La reivindicación dio sus frutos en marzo de 1995, cuando se aprobó la normativa estatal. Desde entonces, el paso de los rebaños se ha consolidado como una cita anual que acerca a los madrileños a una actividad tradicional del medio rural.
España cuenta con una red de vías pecuarias de aproximadamente 125.000 kilómetros. En la Comunidad de Madrid, estos caminos suman unos 4.104 kilómetros y ocupan más de 13.000 hectáreas. La red regional incluye cuatro cañadas reales, además de numerosos cordeles, veredas y coladas.
Estas rutas permitían trasladar el ganado entre los pastos de verano y los de invierno. Su organización recibió un impulso decisivo en 1273 con la creación del Honrado Concejo de la Mesta, una institución vinculada al desarrollo de la ganadería trashumante y al comercio de la lana, especialmente durante los siglos XVI y XVII.
Por qué es importante conservar la trashumancia
Más allá de su valor histórico, la Fiesta de la Trashumancia busca poner el foco en los beneficios de la ganadería extensiva. Esta actividad contribuye a mantener la biodiversidad, reducir la acumulación de vegetación que puede favorecer los incendios forestales y sostener la población en el medio rural.
La continuidad del oficio, sin embargo, se enfrenta a dificultades como la falta de relevo generacional, la escasez de mano de obra y las duras condiciones de trabajo.
Aunque los desplazamientos ganaderos de largo recorrido son actualmente residuales en la Comunidad de Madrid, todavía se mantienen movimientos más cortos, especialmente en la Sierra de Guadarrama y la Sierra Norte.
La protección de esta tradición también ha avanzado en el ámbito institucional. En marzo, el Gobierno regional inició el expediente para declarar la trashumancia Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Patrimonio Inmaterial.
Además, la celebración de este año coincide con el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, declarado por Naciones Unidas.
Actividades gratuitas sobre pastores y ganadería en la Casa de Campo
La tradición trashumante también tendrá protagonismo en la Casa de Campo. Su Centro de Información y Educación Ambiental ha organizado actividades gratuitas entre el 16 y el 25 de octubre para acercar este patrimonio a los ciudadanos.
La programación incluye el paseo familiar Pastores por un día, encuentros sobre pastizales y ganadería y una exposición dedicada al patrimonio cultural de la trashumancia.
Estas propuestas permitirán conocer mejor el trabajo de los pastores, la importancia de las rutas ganaderas y el legado cultural de una práctica que sigue formando parte del patrimonio rural español.
