El mítico neón de Schweppes que corona el Edificio Carrión de Madrid desde hace más de medio siglo se convierte en protagonista de un nuevo proyecto cultural. Bajo el nombre de ‘Bajo el Neón de Schweppes’, la iniciativa arrancará el próximo 16 de septiembre con un encuentro en el Cine Capitol y continuará con visitas guiadas por la Gran Vía para descubrir algunos de los lugares, personajes e historias vinculados a este símbolo de la capital.
Impulsado por Suntory Beverage & Food Iberia, el proyecto busca poner en valor la historia de un luminoso que, con el paso de las décadas, ha dejado de ser únicamente un reclamo publicitario para convertirse en uno de los elementos más reconocibles del paisaje urbano madrileño.
Un neón convertido en icono de Madrid
La primera jornada reunirá en el Cine Capitol a expertos vinculados a la arquitectura, el cine, la historia, el periodismo y el diseño de iluminación, que analizarán cómo un anuncio publicitario terminó adquiriendo un papel propio dentro de la identidad de Madrid.
El coloquio contará con la participación de la periodista y divulgadora especializada en historia de Madrid Eugenia Bugallal, la arquitecta María Teresa Muñoz, especialista en el Edificio Carrión; el cronista Alfonso J. Ussía; el diseñador de iluminación y escenógrafo Maxi Gilbert; y el director y guionista Álex de la Iglesia. El encuentro estará moderado por el periodista de RTVE Moisés Rodríguez.
La jornada terminará con la primera proyección en formato 4K de ‘El día de la bestia‘ (1995), la película dirigida por Álex de la Iglesia que convirtió el Edificio Carrión y su luminoso en uno de los escenarios más reconocibles del cine español. La asistencia será gratuita con plazas limitadas.
Más de 50 años iluminando la Gran Vía
El neón de Schweppes llegó a la plaza de Callao en 1972, sustituyendo al entonces luminoso de la marca de tabaco Camel. Desde ese momento, sus cerca de 600 kilos de estructura y más de un centenar de tubos de neón de colores han iluminado la Gran Vía desde lo alto del Edificio Carrión.
Su historia está estrechamente ligada a la del propio inmueble. El Edificio Carrión, construido durante los primeros años de la década de 1930 a partir del proyecto de los arquitectos Luis Martínez-Feduchi Ruiz y Vicente Eced y Eced, cuenta con catorce plantas y fue concebido también como soporte publicitario.
El edificio fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2018, tanto por su valor arquitectónico como por su carácter icónico dentro del paisaje madrileño.
El aspecto del luminoso tampoco se ha mantenido intacto durante estas décadas. El cartel ha sido restaurado y ha experimentado diferentes modificaciones, entre ellas el cambio de las letras originales en mayúsculas por las actuales minúsculas.
El cartel que sobrevivió al apagón de los luminosos
Uno de los capítulos más destacados de la historia del neón se produjo en 2010, cuando el Ayuntamiento de Madrid aprobó una ordenanza de publicidad exterior que supuso el apagado de más de 400 luminosos de la ciudad.
El cartel de Schweppes quedó fuera de esta medida al ser considerado patrimonio estético de Madrid. Junto a los luminosos de Tío Pepe, en la Puerta del Sol, y BBVA, en el paseo de la Castellana, fue uno de los tres grandes carteles publicitarios que lograron mantenerse.
Su presencia se ha convertido así en parte inseparable de la imagen de la Gran Vía y de la propia plaza de Callao.
‘El día de la bestia’ lo convirtió en un icono del cine
La relación entre el neón y el cine alcanzó una nueva dimensión en 1995, cuando Álex de la Iglesia eligió el Edificio Carrión y el luminoso de Schweppes como uno de los escenarios principales de ‘El día de la bestia’.
Una de las escenas más recordadas de la película, protagonizada por Santiago Segura, Álex Angulo y Armando de Razza junto al famoso neón, quedó desde entonces asociada al imaginario cinematográfico de Madrid.
Precisamente, la proyección de esta película en formato 4K servirá para cerrar el primer encuentro de ‘Bajo el Neón de Schweppes’.
Una ruta para descubrir la historia de la Gran Vía
El proyecto continuará después del encuentro con ‘NEÓN COLOSAL de Schweppes y las historias por iluminar’, una serie de visitas guiadas gratuitas y con reserva previa.
Las rutas tendrán una duración aproximada de una hora y recorrerán distintos puntos de la Gran Vía para explicar cómo ha cambiado esta avenida desde comienzos del siglo XX y cómo se ha consolidado como uno de los principales ejes culturales, comerciales y de ocio de Madrid.
Durante el recorrido también se repasarán las historias de diferentes personajes y establecimientos vinculados a la evolución de la ciudad. El itinerario terminará en el histórico Bar Cock.
La iniciativa da continuidad a otras acciones desarrolladas alrededor del mítico luminoso. En 2022, con motivo de sus 50 años, Schweppes organizó la exposición fotográfica ‘Ilumina Madrid’, que repasó mediante imágenes la transformación de la Gran Vía y de la sociedad madrileña desde antes de la instalación del actual neón hasta nuestros días.
